Туалет всегда был важной артерией города. Проблему оснащения мегаполиса туалетами власти везде решали в меру своих средств и с учетом этических норм поселения
Париж благоухал непередаваемыми ароматами, о чем очень реалистично написано в книге Патрика Зюскинда «Парфюмер».
Но это полбеды. Эпидемии холеры, брюшного тифа и других инфекционных заболеваний сводили в могилу тысячи. Несмотря на периодические попытки городских властей как-то наладить систему водоснабжения и утилизации отходов, реальные шаги были предприняты только в конце XIX века с приходом барона Османа, а с ним инженера Бельграна: новый префект Парижа закладывает основы сегодняшней канализационной системы и практически переделывает систему водоснабжения города.
Чтобы хоть как-то упорядочить отправление естественной нужды прохожими, в 1770 году по приказу префекта полиции были установлены специальные бочки в начале и в конце каждой улицы. В 1834 году префект Рамбюто наладил промышленное изготовление нехитрых общественных туалетов (но только для мужчин!), которые сначала называли «колонны Рамбюто», а потом – «веспасианы» (как ни странно, это название общественным писсуарам дал женский журнал «Le Journal des femmes»). В 1843 году в Париже насчитывалось 468 веспасианов.
Вопреки распространённому представлению о том, что веспасьены это чисто мужское заведение, первоначально ими пользовались и женщины — в XIX веке женских трусóв ещё не существовало, и многие дамы и барышни довольно ловко пользовались веспасьенами.
Однако с изменением женской одежды, особенно с появлением женских брюк, веспасьены стали неудобны для парижанок, и феминистки стали требовать от мэрии ликвидации веспасьенов. К их голосам присоединился и голос церкви, поскольку веспасьены стали очагами содомского разврата.
Само собой, чугунные писсуары в силу своей узкозадачности не решили бы всех проблем мегаполиса, так что параллельно возводились и более массивные сооружения.
Почти всю эту красоту снесли после Второй мировой, однако до нас дошло огромное количество фотографий. И, говорят, оставалось одно сохранное заведение на бульваре Араго.
