Первые космические туристы вернулись на землю

Успешно завершился первый суборбитальный коммерческий рейс компании Virgin Galactic с первым в истории космоса дуэтом матери и дочери на борту, сообщает BBC.

Первые космические пассажиры — это 80-летний британец, участник Олимпийских игр в Мюнхене 1972 года Джон Гудвин, и мать и дочь из Антигуа Ана Майерс и Кейша Шахафф.

Это – первое путешествие такого рода, в которое отправляются туристы, а не ученые. В июне по такому же маршруту на границу космоса слетала группа итальянских исследователей. Тогда полет бы профинансирован итальянскими военно-воздушными силами.

На первом этапе, на высоту более 15 км, корабль-ракету доставил самолет-носитель, названный «Ева».

Затем ракета самостоятельно поднялась на высоту в 85 км, которое по американским определениям уже считается «космосом».

Правда, согласно более распространенному делению околоземного пространства, космос начинается с высоты в 100 км, где расположена так называемая линия Кармана — за ней атмосфера становится настолько разреженной, что аэродинамическая авиация становится невозможной.

В самой высокой точке полета пассажиры ненадолго ощутили невесомость.

Затем второй по счету, но первый для туристов коммерческий рейс Virgin Galactic вернулся на свою базу, коммерческий космопорт «Америка».

В этом полете многое является «первым» в истории космических путешествий:

Джон Гудвин – первый из примерно 800 человек, купивших место в ракетоплане и первый олимпиец в космосе. Бывший олимпийский чемпион бросил вызов болезни Паркинсона и стал старейшим британцем, отправившимся в космос.

А Майерс и Шахафф – первый дуэт матери и дочери.

Сьюзи Имбер, профессор космической физики в Лестерском университете и бывший ученый-исследователь НАСА, сказала Би-би-си, что эта «долгожданная» миссия знаменует начало новой эры.

«Virgin Galactic работает над этим проектом уже много-много лет, — сказала она. — Они разработали свои собственные технологии, они разработали свой собственный механизм запуска, поэтому все оборудование прошло на редкость жесткую серию испытаний. Все очень взволнованы, потому что это, наконец-то начинается».